工業(yè)交換機主要是應用于復雜的工業(yè)環(huán)境中的實時以太網(wǎng)數(shù)據(jù)傳輸。以太網(wǎng)在設計時，由于其采用載波偵聽多路復用沖突檢測(CSMA/CD機制)，在復雜的工業(yè)環(huán)境中應用，其可靠性大大降低，從而導致以太網(wǎng)不能使用。工業(yè)以太網(wǎng)交換機采用存儲轉換交換方式，同時提高以太網(wǎng)通信速度，并且內置智能報警設計監(jiān)控網(wǎng)絡運行狀況，使得在惡劣危險的工業(yè)環(huán)境中保證以太網(wǎng)可靠穩(wěn)定的運行。
　　工業(yè)交換機殼體有2種材質結構，一是鋁合金型材，還有是鍍鋅鋼板。這兩種殼體材質都是工業(yè)上用的比較多的，他們的抗腐蝕能力都能滿足工業(yè)現(xiàn)場的要求。區(qū)別在與鋁合金型材的殼體能達到IP40，二鍍鋅鋼板的交換機則為IP30。殼體還與交換機的散熱有著聯(lián)系，所以在選則交換機的時候，還需問一下交換機的殼體，再確認參數(shù)，這樣交換機才能更好的適應項目現(xiàn)場。
　　工業(yè)交換機和普通交換機的區(qū)別主要體現(xiàn)在功能和性能上。
　　功能上的區(qū)別主要是指，工業(yè)以交換機在功能上與工業(yè)網(wǎng)絡通訊更接近，比如與各種現(xiàn)場總線的互通互聯(lián)、設備的冗余以及設備的實時等。
　　性能上的區(qū)別則主要體現(xiàn)在適應外界環(huán)境參數(shù)的不同。工業(yè)環(huán)境除了有很多如：煤礦、艦船等特別惡劣的環(huán)境外，還有在EMI(電磁兼容性)、溫度、濕度以及防塵等方面有特殊要求的環(huán)境。其中溫度對工業(yè)網(wǎng)絡設備的影響面是很廣泛的。
　　在元器件，機械環(huán)境，氣候環(huán)境，電磁環(huán)境，工作電壓，電源設計，安裝方式，散熱方式等方面也有很大區(qū)別。